La tragedia ocurrió cuando una embarcación que navegaba desde Kigoma, Tanzania, hacia Kalemie, en la República Democrática del Congo (RDC) se hundió cerca de la localidad congoleña de Mapera. El ministro provincial de Transportes de Tanganica, Norris Mulongoy, confirmó el accidente y señaló que las operaciones de búsqueda continuaban.
El balance de víctimas ha experimentado variaciones conforme avanzan las labores de rescate. Al menos 41 personas murieron, mientras decenas fueron rescatadas con vida; Reuters, citando a las autoridades provinciales, reportó posteriormente que la embarcación llevaba 84 personas, incluidos 12 tripulantes, y que 43 habían sobrevivido.
Entre los sobrevivientes se encuentra una pasajera identificada como Annie Moyoni, quien relató a Radio Okapi que los pasajeros fueron despertados durante la madrugada cuando la embarcación comenzó a inclinarse hacia un costado. Según su testimonio, no había viento en ese momento y los pasajeros intentaron buscar lugares seguros mientras el barco se hundía.
Las circunstancias que provocaron el naufragio todavía no han sido determinadas oficialmente. Autoridades y medios locales han mencionado una posible sobrecarga como una de las hipótesis, debido a la cantidad de mercancías transportadas, pero esa versión deberá ser establecida mediante las investigaciones correspondientes.
El accidente vuelve a poner bajo atención la seguridad de la navegación en la RDC, donde las embarcaciones constituyen un medio fundamental de transporte para comunidades con infraestructura terrestre limitada. Al Jazeera y AP señalaron que en los últimos años se han registrado múltiples tragedias marítimas en el país, relacionadas entre otros factores con embarcaciones sobrecargadas y deficiencias en medidas de seguridad.
La tragedia se produce además pocas semanas después de otro incidente en esta misma ruta: el 28 de agosto, el buque congoleño MV Pacifique se incendió y explotó mientras cargaba combustible en el puerto tanzano de Kigoma, dejando seis tripulantes muertos y uno desaparecido, según Radio Okapi. Las autoridades mantienen ahora las operaciones de búsqueda en el lago Tanganica para establecer el número definitivo de víctimas y desaparecidos.
