La tensión en Medio Oriente volvió a elevarse este viernes luego de que Arabia Saudita reportara nuevos ataques atribuidos a los hutíes de Yemen. La coalición liderada por Riad aseguró que seis misiles balísticos fueron interceptados cuando se dirigían hacia la zona de Yanbu, en el mar Rojo, y Taif, en el oeste del reino. La información no pudo ser verificada de manera independiente por The Associated Press.
El episodio ocurre mientras la confrontación en Yemen adquiere una dimensión regional. Arabia Saudita, Turquía y Pakistán anunciaron preparativos para una reunión urgente de sus jefes militares, después de un encuentro de sus ministros de Exteriores en Nueva York. Los tres países suscribieron en agosto el Acuerdo Conjunto de Defensa de La Meca, que contempla que una agresión contra uno de ellos sea considerada una agresión contra los tres.
Más allá del intercambio militar, uno de los principales focos de preocupación se encuentra en Yanbu, importante terminal petrolera saudita ubicada en el mar Rojo. El puerto está conectado mediante el oleoducto East-West con las zonas productoras del reino en la costa del golfo Pérsico, por lo que cualquier interrupción en esta infraestructura podría complicar las alternativas de Arabia Saudita para mantener sus exportaciones energéticas.
La presión sobre el sector energético ya se refleja en los mercados. Reuters informó que el precio del Brent llegó a subir durante la jornada anterior y posteriormente retrocedió ante las señales diplomáticas entre Estados Unidos e Irán. La agencia señaló además que Arabia Saudita está incrementando el bombeo de crudo hacia Yanbu, aunque las cargas de petróleo desde el puerto todavía no se habían reanudado plenamente según fuentes del sector, imágenes satelitales y datos de navegación.
El conflicto también amenaza con afectar una de las principales rutas marítimas del planeta: el estrecho de Bab el-Mandeb, puerta de entrada al mar Rojo y conexión estratégica entre el océano Índico y el Mediterráneo. El Kremlin informó esta semana que el presidente ruso, Vladimir Putin, y el príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, coincidieron en la necesidad de garantizar el tránsito seguro y sin obstáculos por Bab el-Mandeb y el estrecho de Ormuz.
Mientras continúan los combates dentro de Yemen, la situación humanitaria también se deteriora. Associated Press reportó un aumento de los desplazamientos después de los avances de los hutíes en zonas costeras del mar Rojo; la Organización Internacional para las Migraciones había contabilizado decenas de miles de personas desplazadas desde julio por la intensificación de los enfrentamientos.
La escalada llega después de varios ataques contra territorio e infraestructura saudita que han elevado la preocupación regional. Los hutíes también han amenazado con atacar intereses estadounidenses si Washington interviene militarmente para respaldar a Riad, mientras Arabia Saudita busca apoyo internacional para enfrentar la presión sobre sus fronteras y rutas marítimas.
Con Yemen, Arabia Saudita, Bab el-Mandeb y los mercados petroleros estrechamente conectados en esta nueva fase del conflicto, la atención internacional se concentra ahora en las decisiones que adopten Riad, Ankara e Islamabad y en si los ataques continúan afectando las instalaciones energéticas y el transporte marítimo. Por ahora, la prioridad declarada por varios gobiernos es preservar las rutas internacionales y evitar una ampliación del enfrentamiento regional.
