RENO, Nevada. Una emergencia de grandes proporciones mantiene este domingo en alerta al norte de Nevada, donde el Hawk Fire se ha extendido con rapidez desde las estribaciones de Sierra Nevada hacia zonas pobladas de Reno. El incendio, iniciado el sábado cerca de Hawk Meadow Trail, había arrasado más de 13,000 acres —unas 5,260 hectáreas— hasta este domingo, mientras los fuertes vientos dificultaban las labores de los equipos de emergencia.
La magnitud de la evacuación creció durante las últimas horas. Autoridades del condado de Washoe estimaron que alrededor de 42,000 residentes ya habían recibido órdenes de abandonar sus viviendas, mientras otras 45,000 personas permanecían en zonas clasificadas como de preparación para una posible evacuación. De esta manera, cerca de 90,000 habitantes se encuentran directamente afectados por las órdenes o advertencias relacionadas con el avance del fuego.
El incendio también ha dejado personas heridas y daños materiales. Hasta esta tarde se reportaban seis lesionados, entre ellos tres civiles y tres integrantes de los equipos de respuesta, además de varias estructuras destruidas, aunque las autoridades todavía no han establecido un balance definitivo de viviendas y edificios afectados. La evaluación de los daños continuará conforme las condiciones permitan ingresar de manera segura a las áreas alcanzadas por las llamas.
El comportamiento del fuego se ha visto favorecido por una combinación especialmente peligrosa de vientos fuertes, baja humedad y vegetación seca. Los responsables de la respuesta han descrito el incendio como altamente dinámico, debido a que las ráfagas pueden modificar rápidamente la dirección de las llamas y llevarlas hacia sectores residenciales. Las condiciones meteorológicas adversas previstas para este domingo mantienen elevada la preocupación por nuevos avances del frente.
Ante la emergencia, el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, declaró el estado de emergencia en Washoe County y activó recursos estatales para reforzar las operaciones. La Guardia Nacional fue movilizada con personal y helicópteros, mientras cientos de bomberos y especialistas de distintas agencias trabajan en el combate del incendio y en la protección de las comunidades amenazadas.
La crisis también ha provocado interrupciones en los servicios y en el transporte. Cerca de 10,000 clientes permanecían sin electricidad este domingo, mientras sectores de la carretera U.S. 395 fueron cerrados debido al avance de las llamas. El aeropuerto internacional Reno-Tahoe continuaba operativo, aunque otras instalaciones aeroportuarias de la zona fueron afectadas por las operaciones de emergencia.
Los equipos de emergencia habilitaron el Reno-Sparks Convention Center como centro de recepción para los evacuados y establecieron instalaciones separadas para animales pequeños y grandes. Las autoridades han insistido en que quienes se encuentren dentro de las zonas con orden de evacuación no esperen a que el fuego se aproxime y sigan inmediatamente las instrucciones oficiales. La cercanía del perímetro de evacuación con sectores de Reno y con la Universidad de Nevada ha elevado todavía más la preocupación.
Por ahora, la prioridad continúa siendo proteger vidas y contener un incendio que permanece fuera de control. Las autoridades determinaron preliminarmente que el Hawk Fire fue provocado por actividad humana, aunque la investigación continúa para establecer exactamente cómo comenzó. El desastre se suma a una temporada particularmente activa de incendios en Nevada y vuelve a poner bajo escrutinio el impacto de las condiciones secas, el viento y la vegetación combustible sobre comunidades cada vez más expuestas al fuego.
