El Mundial 2026 promete marcar un antes y un después en la historia del fútbol. Además de ser el torneo con más selecciones de la historia, la FIFA, junto a la International Football Association Board (IFAB), confirmó modificaciones que transformarán la manera en que se juega y se arbitra, con especial énfasis en el VAR y el ritmo de los encuentros.
Hasta ahora, el VAR se limitaba a revisar jugadas clave como goles, penales y expulsiones directas. De cara al Mundial 2026, su alcance se ampliará para intervenir en decisiones como córners mal sancionados, segundas tarjetas amarillas incorrectas y confusiones de identidad en sanciones. Este ajuste pretende minimizar errores arbitrales y reducir la polémica que históricamente ha marcado los torneos.
Otro de los objetivos principales de la FIFA es combatir el tiempo perdido durante los partidos. Las nuevas disposiciones incluyen que los jugadores tendrán solo unos segundos para reanudar el juego, las sustituciones deberán realizarse de forma inmediata y los futbolistas atendidos en cancha deberán salir por un período determinado. Con esto, se busca un fútbol más dinámico y con menos interrupciones innecesarias.
Las Reglas de Juego también se renovarán, entrando en vigor a partir del 1 de julio de 2026, aunque las competiciones previas podrán implementar los cambios antes de esa fecha. Entre las principales modificaciones destacan la Regla 3, que permite hasta ocho sustituciones en partidos amistosos internacionales, con la posibilidad de aumentar hasta once si ambos equipos lo acuerdan.
La Regla 4 flexibiliza el equipamiento de los jugadores, permitiendo prendas u objetos no peligrosos siempre que estén cubiertos de manera segura. La Regla 5 introduce la opción de que los árbitros lleven cámaras corporales, siempre bajo control del organizador de la competición, lo que permitirá revisar imágenes para decisiones futuras y entrenamientos arbitrales.
En cuanto al desarrollo del juego, la Regla 8 establece que se concederá el balón a tierra al equipo que habría tenido o conservado la posesión si la acción no se hubiera detenido, evitando disputas sobre reinicios. Las reglas 10 y 14 aclaran situaciones de tiros penales, como tocar el balón por segunda vez de manera involuntaria.
Finalmente, la Regla 12 contempla faltas y conducta incorrecta, estableciendo que si un árbitro aplica la ventaja y se marca gol pese a una infracción que parecía evitar una ocasión manifiesta, no se amonestará al infractor, pues la acción no alteró el resultado. Estos ajustes buscan favorecer la continuidad del juego y reducir sanciones innecesarias.
Con estos cambios, el Mundial 2026 aspira a convertirse en un torneo más ágil, transparente y justo, con menos interrupciones, decisiones arbitrales más precisas y un mayor tiempo efectivo de juego para los aficionados.
