El exministro venezolano Alex Saab se declaró este martes 15 de septiembre culpable ante una corte federal de Miami de un cargo relacionado con una conspiración para lavar dinero proveniente de un esquema de corrupción y sobornos. Saab, de 54 años, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, donde respondió “culpable” al ser consultado sobre su nueva declaración.
El acuerdo alcanzado con los fiscales estadounidenses contempla además la devolución o decomiso de 195 millones de dólares, según documentos y reportes conocidos después de la audiencia. Las autoridades estadounidenses sostienen que el dinero estaba relacionado con contratos del programa venezolano CLAP, destinado a suministrar alimentos a sectores vulnerables, y que Saab y sus asociados utilizaron empresas y operaciones financieras para ocultar el origen de los fondos.
La acusación sostiene que el esquema involucró sobornos a funcionarios venezolanos, contratos públicos, documentación falsa y movimientos internacionales de dinero. El Departamento de Justicia estadounidense había señalado que Saab y otros implicados supuestamente consiguieron contratos lucrativos para importar alimentos y utilizaron una red financiera internacional para blanquear los recursos obtenidos. Tras declararse culpable, Saab también aceptó cooperar con las investigaciones de los fiscales estadounidenses.
Durante la audiencia, el empresario aseguró que no fue amenazado ni recibió un trato distinto al establecido en el acuerdo presentado ante la Fiscalía para aceptar su culpabilidad. La sentencia definitiva está prevista para enero de 2027 y, por el cargo admitido, podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión, aunque la condena final dependerá de la decisión de la jueza y de las disposiciones del acuerdo de culpabilidad.
El caso tiene además una dimensión política y judicial mayor debido a la relación de Saab con el antiguo gobierno de Nicolás Maduro. Estados Unidos lo había identificado como una figura financiera clave del régimen venezolano. Saab había sido detenido en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos; posteriormente fue liberado en diciembre de 2023 durante un intercambio de prisioneros y regresó a Venezuela. En mayo de 2026 volvió a territorio estadounidense tras ser entregado por las autoridades venezolanas.
La nueva declaración de culpabilidad podría tener repercusiones más allá del propio proceso contra Saab, debido a su compromiso de cooperar con los fiscales estadounidenses. Reuters y AP señalan que esa cooperación podría aportar información a otras investigaciones relacionadas con funcionarios y operaciones financieras venezolanas. Saab, por su parte, también afirmó durante el proceso que sufre estrés postraumático derivado de su detención anterior, aunque ese aspecto corresponde a sus declaraciones personales y no modifica el contenido del acuerdo judicial
